Sorprendió cuando el MTO abrió sus puertas al público en 2008 y mostró los tejidos y bordados de Oaxaca como expresiones artísticas en salas bien iluminadas, con suficiente espacio para apreciar cada una de las obras, como dignas creaciones de la sensibilidad humana. No porque fuera la primera vez que se observara algo así (el Centro de las Artes de San Agustín Etla había presentado una exposición textil pocos meses antes), sino porque las salas de la Casa Antelo prometían un espacio permanente para la valoración, sensibilización y reconocimiento de las culturas vivas de Oaxaca, guardianas del legado que durante generaciones han preservado, portado y adaptado a su época. Los textiles no se mostrarían solamente en las salas de exhibición, sino que el Museo se complementaría con una tienda que permitiría tocar al arte textil con el que se cohabita en Oaxaca. Así, la vinculación entre la tienda y el acervo del MTO ha sido fundamental para reconectar a personas de distintas comunidades con sus familiares del pasado y con su historia.
Con los años, la variedad y novedad de las exposiciones del Museo, en combinación con un dinámico programa educativo, comenzaron a tener repercusiones en las escenas local y regional. Un factor imprescindible en el desarrollo de este proceso ha sido el establecimiento de la Hiloteca, término que acuñamos cuando, en conversaciones con Remigio Mestas, se planteó la propuesta de establecer un espacio donde las y los artistas del telar tuvieran acceso a materia prima de buena calidad.
El hilado es una etapa crucial en la elaboración de un textil, pues incluso la mejor de las técnicas, combinada con los diseños más hermosos, puede verse arruinada por un hilo de pobres cualidades. Así, en julio de 2015 comenzamos el proyecto de la hiloteca con una oferta inicial que se componía, principalmente, por hilos de algodón para tejer y bordar. Después, con la intención de brindar un valor agregado al tejido o bordado final, al mismo tiempo de ofrecer un apoyo directo a hilanderas/os, incluimos hilaturas más especiales. De esta manera, la seda criolla de la Sierra Norte de Oaxaca y el algodón hilado a mano con malacate se incorporaron al programa. Más recientemente hemos traído seda, lino y bambú de Oriente (como en el pasado lo hubiera hecho la Nao), hilos de gran calidad que se han oaxaqueñizado al recibir, por ejemplo, un baño de grana cochinilla criada en los Valles o uno de añil istmeño. Quizá el hilo más inusual deriva de un proyecto de investigación que inició el Museo hace quince años: el vaporoso hilo emplumado.
Con la red de contactos que el Museo ha ido tejiendo con los años, hemos conocido las personalidades de las tejedoras, estableciendo lazos de confianza. Por esta razón las invitamos a emplear algunos de los materiales de la hiloteca para sus propios trabajos; con ello buscamos que se den el tiempo de experimentar sabiendo, desde el inicio, que su tiempo será remunerado. De igual modo, deseamos ofrecerles una motivación más para aumentar las posibilidades de venta de sus trabajos.
La hiloteca del MTO va más allá de la compra-venta de hilos. La concebimos como un espacio de descubrimiento, intercambio y experimentación; como un árbol cuyas raíces están fuertemente ancladas en la historia y la identidad de cada pueblo, y cuyo tronco se templa con los nuevos vientos que llegan con cada exposición, con cada visita al acervo, cada conversación, cada entramado del telar. La hiloteca es un punto de encuentro entre distintas culturas y personalidades que, sin embargo, siempre hallan su quintaesencia en el diálogo y en la colectividad que implica el quehacer textil.
