En honor a las abejas
La Fundación Alfredo Harp Helú Oaxaca se unió a la conmemoración del Día Mundial de las Abejas, con el propósito de contribuir a difundir el importante papel que desempeñan estos pequeños seres vivos vitales para el soporte de los ecosistemas, la producción de alimentos y la protección de la biodiversidad de la que depende la vida en el planeta.
La Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) proclamó el 20 de mayo de 2017 como Día Mundial de las Abejas, con el objetivo de concientizar sobre la importancia que estos seres vivos tienen como polinizadores para la biodiversidad y la seguridad alimentaria.
En el mundo existen alrededor de 20000 especies de abejas; en México se han registrado 1800, incluidas las meliponas, que no tienen aguijón. Algunas presentan tonalidades verdes o azules metálicas, negras, cafés, amarillas o naranjas, mientras que otras conservan el característico patrón amarillo con negro.
De esas 20000 especies, tan solo una minoría produce miel en cantidades significativas. La mayoría son solitarias y no viven en grandes colonias que requieran almacenamiento de alimento. Las especies utilizadas en apicultura pertenecen principalmente al género Apis, así como algunas sin aguijón (meliponas), que también viven en colonias organizadas.
Las abejas existen desde hace ciento veinte millones de años, convivieron con los dinosaurios y evolucionaron junto con las primeras plantas con flores. Son famosas por cinco cosas que hacen muy bien: polinizar las flores, producir miel, zumbar y picar. Ah, y volar: también son bastante buenas en eso.
Además, las abejas participan en la polinización de alrededor del 75 % de las plantas de cultivo más productivas del mundo. Junto con escarabajos, moscas, mosquitos, avispas, abejorros, mariposas, polillas, algunas lagartijas, aves (colibríes, mieleros, calandrias), murciélagos y el reciente descubrimiento del zorro culpeo (Lycalopex culpaeus) como polinizador de un chagual (Puya alpestris), una planta endémica de los Andes centrales. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) indica que cerca del 35 % de la producción global de alimentos depende directamente de polinizadores, y que 87 de los 115 principales cultivos alimentarios requieren de su intervención. Asimismo, documenta que aproximadamente el 87.5% de las plantas con flores son polinizadas por animales, y que más del 80% de las especies silvestres con flores dependen especialmente de insectos para la polinización.
La polinización es un proceso crucial en la reproducción de la mayoría de los cultivos que se consumen en el mundo. A pesar de que existen diferentes polinizadores, las abejas son los principales actores en este proceso, pues permiten la dispersión y producción de semillas y frutos. Sin embargo, no solo las plantas obtienen un beneficio, sino toda la cadena alimentaria, ya que muchos animales dependen directa o indirectamente de las plantas que son polinizadas por las abejas para obtener alimento, refugio y otros recursos.
Algunas especies de abejas son especialistas en el cultivo que polinizan, y eso las convierte en actores clave para la producción de cultivos de importancia económica. Aunque la especie Apis mellifera es la más conocida, no es una especie nativa de México. Sin embargo, es importante reconocer a las abejas nativas de nuestro país, pues también juegan un rol determinante en la polinización.
No obstante, en las últimas décadas, las poblaciones de abejas han disminuido significativamente debido a múltiples factores, como el uso de pesticidas en los cultivos, la pérdida de su hábitat por la tala y la deforestación, así como por enfermedades ocasionadas por patógenos que no se controlan a tiempo y terminan acabando con la población entera. Esto representa una amenaza para la seguridad alimentaria, la biodiversidad e, incluso, para la economía de quienes se dedican a la producción y venta de miel. Por lo tanto, es de suma relevancia tomar medidas estratégicas para proteger a las abejas y su hábitat desde enfoques gubernamentales, científicos y comunitarios.
La celebración anual del Día Mundial de las Abejas permite sensibilizar acerca del papel esencial que las abejas y otros polinizadores desempeñan en el mantenimiento de la salud de las personas, el ecosistema y del planeta entero, así como sobre los muchos desafíos que estos seres afrontan hoy en día.
Por lo anterior, desde la Coordinación de Medio Ambiente de la FAHHO, nos dimos a la tarea de desarrollar un pequeño programa bajo el título “Un acercamiento al mundo de las abejas”. Esto fue posible gracias a la colaboración con profesores y alumnos de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UABJO, así como a la participación del equipo de Abejas de la Coordinación de Medio Ambiente FAHHO. Fue así como, el 20 de mayo de 2026, desarrollamos diálogos con técnicos apicultores, impulsamos una pequeña sesión de anecdotarios, presentamos pósteres difusivos sobre las abejas, realizamos una degustación de mieles, llevamos a cabo una mesa de contacto con el equipo y los materiales que se emplean para trabajar con las colmenas; además, hicimos una demostración sobre la extracción de miel.
Con estas actividades refrendamos nuestro compromiso con la difusión y el aprendizaje sobre el medio ambiente y sus interacciones.