Catálogo razonado de demonios, monstruos, seres fantásticos y prodigios
Las historias de fantasmas, aparecidos, monstruos y fenómenos sobrenaturales, en general, son atemporales. Hay fantasmas de las navidades pasadas y futuras, extraterrestres todo el año, milagros y portentos tampoco se escapan del calendario cotidiano, y qué decir de las fechas alrededor de la celebración del Día de Muertos o de los Fieles Difuntos, en donde más acendradamente se manifiesta el carácter de misterio que se le confieren a estos seres y eventos, aunque siempre son motivo de curiosidad. Y pese a que se hayan resuelto algunos misterios por medio de una explicación científica, la imaginación colectiva siempre los tendrá presentes como un enigma más allá de cualquier razonamiento.
Los frailes franciscanos del siglo XVI y XVII tampoco se pudieron sustraer al misterio de las leyendas locales del Nuevo Mundo, y, al igual que consignaron la vida cotidiana de los nativos mesoamericanos en diferentes territorios, también hicieron registro de aquello que salía de lo común. Es por ello que Adabi invitó a la doctora Ángela Matilde Fernández Pérez para que hablara sobre su Catálogo razonado de demonios, monstruos, seres fantásticos y prodigios, trabajo de postdoctorado basado en las crónicas que los frailes franciscanos contaban en la Nueva España y territorios adyacentes durante los siglos XVI y XVII. En esta investigación se indaga, inicialmente, sobre el concepto de lo “imaginario”, deslindado de la idea de “imaginación”, clarificando que se trata del estudio y uso de las imágenes.
Durante la tertulia se abordaron los referentes creados por estos cronistas que se vieron enfrentados a realidades desconocidas por ellos en experiencias previas, así como a la explicación de las mismas por medio de su propia vivencia. El criterio de selección de los relatos estudiados consiste en su clasificación como expresiones del “Nuevo Mundo”.
La doctora Fernández analizó un total de dieciocho crónicas provenientes de las provincias franciscanas de San José de Yucatán, la del Santo Evangelio de México, San Diego de México, San Pedro y San Pablo de Michoacán, Santiago de Xalisco, San Francisco de Zacatecas y el Dulce Nombre de Jesús de Guatemala. De entre todas estas miles de líneas dedicadas a numerosos temas se detectaron ocho categorías distintas de fenómenos y seres que fueron clasificados en: animales naturales con características o funciones fantásticas; animales fantásticos; prodigios y maravillas; seres antropomorfos monstruosos; fantasmas, apariciones y muertos reanimados; seres celestiales; demonios y, finalmente, magia y hechicería.
A partir del análisis de dichas fuentes, la ponente desarrolló una ficha en la que se consignan la categoría del ser o evento, lugar y fecha del avistamiento, fecha en la que se redacta la fuente, la referencia completa, la descripción del ser o evento, bibliografía complementaria y observaciones, con lo que la investigadora propuso una serie de ejemplos concretos como la serpiente, el llamado Monstruo de Zapotitlán, la levitación, entre otros fenómenos. El Catálogo, a su vez, cuenta con un índice alfabético y otro temático que permiten al interesado obtener información específica de manera rápida, a la vez que muestran la riqueza de la misma.
Como colofón de la tertulia, la doctora Fernández dio ejemplos particulares sobre la diferencia que los cronistas tratan de establecer entre fenómenos o entes que les eran familiares culturalmente, en contraposición de lo que percibían y registraban en el Nuevo Mundo y, con ello, haciendo a un lado la idea de que nadie puede sustraerse a su propia experiencia al enfrentarse a un nuevo conocimiento.
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